През цялата си история автомобилът е претърпял цели 7 поколения промени и е получил много награди. Последните награди Автомобил на годината бяха отличени с 6-то поколение през 2009 г. и 7-мо поколение Golf през 2013 г.
В по-голямата си част това е хечбек с три врати, но има опции с 5 врати, комби, седан и дори кабриолет. В някои страни има и други имена - Jetta, Bora, Vento, Rabbit и Caribe. Най-близките конкуренти на Golf са Audi A3, Chevrolet Cruze, Fiat Bravo, Ford Focus, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Lada Vesta, Mazda 3, Mitsubishi Lancer, Nissan Sentra, Opel Astra, Peugeot 308, Skoda Octavia, Renault Fluence и Toyota Corolla.
Golf I (1974—1983)
Моделът се появява на пазара през пролетта на 1974 г. и служи като основа за нов клас компактни автомобили. Предшественикът на Golf беше VW Beetle (Beetle), който се произвеждаше едновременно до 1985 г. Още от първия ден на продажбите колата се превърна в бестселър. През 10-те години на производство на първия модел са произведени около 6 милиона копия, включително 1 милион дизелови опции.
Първоначално двигателите са заимствани от Audi 50 и Audi 80 (50 и 70 к.с.). Те бяха икономични, което беше много важно по време на петролната криза (разходът беше около 6,5 литра на сто). През 1976 г. се появява дизелов двигател с мощност 50 к.с. Задвижване на предните колела с напречен двигател. Предно окачване тип MacPherson, задна полунезависима торсионна греда отзад. Три варианта на предаване - 4-степенна и 5-степенна ръчна скоростна кутия и 3-степенна автоматична скоростна кутия.
Основната форма на каросерията е хечбек с 3 врати, но имаше и такива с 5 врати. През 1979 г. се появява моделът Jetta - седан с каросерии с 2 и 4 врати. Той беше популярен главно в Северна Америка. С кабриолет, първото поколение се произвежда от 1980 до 1993 г. Климатикът се предлага като опция през 1975 г.
Golf II (1983—1991)
През 1983 г. е представено второто поколение на модела Golf. За 9 години са произведени повече от 6 милиона копия. През 90-те много от тези употребявани коли бяха изпратени в Русия. Купето е само хечбек с 3 или 5 врати. Броят на опциите и допълнителното оборудване се увеличи.
Инсталирани са бензинови двигатели с обем от 1,3 до 2,0 литра (50-133 к.с.) и дизел 1,6 (54-70 к.с.) атмосферни и турбо. през 1989 г. се появява екодизел 1V с мощност 60 к.с. и SB - най-мощният (80 к.с.). Разходът на дизелово гориво е около 6 литра на сто.
Предлагат се три варианта на предаване - 4-степенна, 5-степенна механична или 3-степенна автоматична.
Заслужава да се спомене отделен клон на модела - Golf Country. Това е рамкова кола със задвижване на всички колела с увеличен просвет. Задният мост се задвижва автоматично чрез вискозен съединител, когато предните колела се приплъзват. Произведени са общо около 7 хиляди копия и поради високата цена и ниското търсене е прекратено.
Golf III (1991—1997)
За първи път е показан на автомобилното изложение в Женева през 1991 г. Това поколение автомобили също стана много популярно. През 1992 г. получава наградата Европейски автомобил на годината. Общо са произведени около 4,8 милиона копия. Комби с 5 врати и кабриолет бяха добавени към стандартните каросерии за втория модел хечбек с 3 и 5 врати. Golf III беше предшественик на "дизел манията", която започна в Европа през 90-те години. През 2000-те години в Русия бяха внесени няколко десетки хиляди употребявани автомобили.
Всички двигатели от началото на производството на стомана са с директно впръскване, за да отговарят на изискванията на ЕИО. Гамата от бензинови двигатели също е разширена като мощност и обем - от 1,4 на 2,9 литра (55-190 к.с.). Дизеловият двигател беше 1,9 литра - един атмосферен (64 к.с.) и три турбо (75, 90 и 110 к.с.). Трансмисията също е претърпяла промени - 4-степенна и 5-степенна механична скоростна кутия и 4-степенна автоматична трансмисия.
Golf IV (1997—2004)
Четвъртото поколение Golf става най-продаваният в Европа през 2001 г., но през 2002 г. отива на второ място, губейки първото Peugeot 206. В Мексико и Китай колата се произвежда до 2010 г. Общо са произведени около 4 милиона копия. По време на продукцията той печели 6 различни авторитетни награди.
Значително подобрена вътрешна облицовка и оборудване - тя стана най-близка до премиум автомобилите във форм-фактора. Каросерията се изработва в три версии - хечбек с 3 и 5 врати и комби с 5 врати. На базата на Golf беше пуснат и седан, наречен Volkswagen Bora, в Америка името остана същото - VW Jetta.
В четвъртия Golf изборът на двигател е много широк. Бензинови двигатели - 1.4, 1.6, 1.8, 2.0, 2.3 литра BP5 (от 75 до 170 к.с.), 2.8 литра V6 (от 177 до 204 к.с.) и 3.2 литра R32 (240 к.с.). Дизелови двигатели - 1.9 литров атмосферен SDI, както и 1.9 литров турбодизел с мощност от 90 до 150 к.с. Опциите за трансмисия са значително разширени - 5 и 6-степенна механична скоростна кутия, 4-степенна автоматична скоростна кутия, 5-степенна типтроник автоматична скоростна кутия и 6-степенна DSG (преселективна скоростна кутия).
Golf V (2003—2008)
Той беше изложен за първи път през октомври 2003 г. на автомобилното изложение във Франкфурт и беше пуснат в продажба почти веднага. Базиран на платформата Volkswagen Group A5 (PQ35). Дизайнът на автомобила е преработен, но общите характеристики и силуетът остават същите, размерът на каросерията и съответно интериорът, както и багажникът, леко се увеличават от 330 на 350 литра. Настройката на окачването и шасито е претърпяла много промени, което е довело до подобрено управление и плавност. Интериорът остава на много високо ниво, постигнато в четвъртия Golf. По време на пускането си на пазара Golf V спечели над 20 различни награди.
Каросерията се произвежда в четири версии - хечбек с 3 врати и 5 врати, комби с 5 врати и MPV с 5 врати (компактен миниван), наречен Golf Plus. Кабриолетът не се произвежда, тъй като през 2006 г. Volkswagen Eos излезе със сгъваем твърд покрив, а през 2004 г. VW New Beetle се появи като кабриолет, заменяйки Golf.
Изборът на двигатели е много голям. Бензин - 1.4 литра (l4) от 75 до 170 к.с., 1.6 литра (l4) от 102 до 116 к.с., 2.0 литра (l4) от 150 до 230 к.с., 2.5 литра (l5), 3.2 литра (VR6) 250 к.с. Дизел от 1.9 до 2.0 литра (TDi) с мощност от 91 до 170 к.с., всички с турбокомпресор директно впръскване. Има и какво да избирате от трансмисии - 5 и 6-степенна механична трансмисия, 6-степенна типтроник автоматична скоростна кутия, както и 6 и 7-степенна DSG (преселективна скоростна кутия).
Golf VI (2008—2012)
Шестият Golf беше показан за първи път на 6 август 2008 г. на автомобилното изложение в Париж и беше пуснат в продажба в началото на зимата. Дизайнът не е претърпял големи промени, главно фейслифт, но са направени инженерни решения, които намаляват времето за производство и правят интериора малко по-евтин. Шасито остава същото - платформата Volkswagen Group A5 (PQ35).
За първи път в историята на Golf, климатик е включен като стандарт. Освен това колата има минимум седем въздушни възглавници, което я прави най-безопасната кола в своя клас към момента на пускане според оценката на Euro NCAP. По време на производствения си период колата спечели над 20 различни награди, включително Световна кола на годината през 2009 г.
Каросерията се изработва в четири версии - хечбек с 3 врати и 5 врати, комби с 5 врати, а през 2011 г. беше представен и кабриолет с 2 врати. Кабриолетът има електрохидравличен мек покрив, който се отваря за 9,5 секунди и може да се отвори при скорост до 30 км/ч.
Гамата от двигатели също е обширна. Бензин от 1,2 до 2,5 литра с мощност от 80 до 270 к.с., дизел от 1,6 до 2,0 литра с мощност от 105 до 140 к.с. (всички с турбокомпресор), както и един 1,6 литров (102 к.с.) LPG двигател. Изборът на трансмисии е същият като при предишното поколение.
Golf VII (2012—2020)
Golf Mk7 беше обявен на 4 септември 2012 г. в Берлин и след това изложен на автомобилното изложение в Париж. В Европа продажбите започнаха на 10 ноември 2012 г. Автомобилът е базиран на новата платформа MQB на Volkswagen Group (Modularer Querbaukasten на немски, Modular Transverse Matrix на руски), която се използва при Audi A3, Seat Leon и Skoda Octavia. Благодарение на тази платформа вътрешното пространство се увеличи. Общата дължина (56 mm) и ширина (20 mm) също са леко увеличени. Каросерията се изработва в три версии - хечбек с 3 и 5 врати, комби с 5 врати.
Въведена е нова система за безопасност, която допълнително затяга предпазните колани на водача и пътниците, ако радарът засече опасност от сблъсък. Превозното средство ще бъде автоматично спирано след първия сблъсък, за да се избегне втори сблъсък. Използват се и други системи за сигурност - контрол на пътната маркировка и знаци, предупреждение за умора на водача, автоматично паркиране. Седмият Golf е носител на множество награди - Автомобил на годината в Северна Америка (2015), Европейски автомобил на годината (2013), Световен автомобил на годината (2013), Японски автомобил на годината (2013) и др.
Както винаги, най-богатият избор от двигатели. Бензин с обем от 1,0 до 2,0 литра с мощност от 84 до 296 к.с. Дизелови двигатели с обем от 1,6 до 2,0 литра с мощност от 90 до 184 к.с. (всички с турбо). Четири вида трансмисии - 5 и 6-степенна механична скоростна кутия, 6 и 7-степенна DSG.
Golf VIII (2019—настояще)
Осмото поколение на Volkswagen Golf беше представено през октомври 2019 г. във Волфсбург. Автомобилът е базиран на платформата "MQB Evo", която се използва и за Audi A3 4, Cupra Formentor, SEAT Leon 4, Skoda Octavia 4, VW Caddy 4 и VW Talagon. Каросерията се предлага в две версии - комби и хечбек. Дължината на комбито е 4633 мм, ширина 1789 мм, височина 1498 мм. Хечбек дължина 4284 мм, ширина 1789 мм, височина 1456 мм. Коефициентът на съпротивление стана 0,275 срещу 0,29 за предишното поколение.
Автомобилът започна да използва още повече цифрови технологии - таблото се превърна в дисплей, в центъра беше монтиран сензорен екран за управление на аудио / видео, климатик, фарове и други. Адаптивната система за круиз контрол и различните системи за подпомагане на водача ви позволяват да управлявате автомобила в полуавтономен режим. Всички модели използват LED фарове. Допълнително са инсталирани проекционен дисплей, матрични светодиоди, превключване на скоростите с бутони, интеграция с виртуалния асистент Amazon Alexa и много други функции.
Монтирани са бензинови двигатели в следните обеми - трицилиндров 1.0 литър (999 см3, EA211, TSI / eTSI, 90/110 к.с.), четирицилиндров 1.2 литра (1197 см3, EA211, TSI, 115 HP), 1,4 литра (1395 см3, EA211, TSI, 150 HP), 1,5 литра (1498 см3, EA211, TSI/eTSI/TGI, 130/150 к.с.), 1,4 литра (1395 см3, GTE, 245 к.с.) и 2,0 литра (1984 см3, GTI/R, 245/320 HP). Дизеловите двигатели са всички 2.0 литра (1968 см3) - TDI със 115/150 к.с. и GTD 200 к.с. Хибридното превозно средство използва 1,4-литров (1395 см3) бензинов двигател с обща мощност от 204 к.с. Трансмисия за избор - 5, 6-степенна механична,