В даний час основними конкурентами Шарана є Chrysler Voyager, Dodge Caravan, Ford Galaxy, Ford S-Max, Kia Carnival, Honda Odyssey, Honda Stepwgn, Hyundai Starex (H-1), Mazda Bongo, Mazda 5, Mercedes-Benz Viano, Mitsubishi Delica, Nissan Serena, Renault Espace, SsangYong Rodius, Toyota Sienna, Toyota Noah.
Шаран 1 (Фаза 1, 1995-2000)
Перше покоління з кодом «Typ 7M» почало проводитися з травня 1995 року. Концепт цього автомобіля вперше було показано на Паризькому автосалоні у жовтні 1994 року. Кузов був виконаний у вигляді п'ятидверного мінівену з п'ятьма чи сімома посадковими місцями. Довжина його становила 4615 мм, ширина 1810 мм, висота 1728 мм, колісна база 2835 мм та споряджена маса 1650-1820 кг. Було зроблено близько 670 тисяч автомобілів першого покоління.
Бензинові двигуни були представлені трьома моделями - двома чотирициліндровими об'ємом 1.8 літра (1781 см3, AJH, турбований, 150 к.с.) та 2.0 літра (1984 см3, ADY, атмосферний, 115 к.с.), а також шестициліндровим об'ємом 2.8 літра (2792 см3, AAA/AMY, VR6, 174/204 к.с.). Дизельний мотор був лише одного об'єму – 1.9 літра (1896 см3, 1Z/AHU/AFN/AVG, TDI, 90/110/115/130/150 к.с.). Трансмісія встановлювалася п'яти-або шестиступінчастою механічною, а також п'ятиступінчастою автоматичною «Tiptronic». З двигуном VR6 випускалася повнопривідна модель «Sharan Syncro» з розподілом моменту, що крутить, на всі колеса.
1999 року «Європейська програма оцінки нових автомобілів» EuroNCAP протестувала автомобіль на безпеку і надала йому рейтинг три зірки з п'яти. Також у 1999 році автомобіль отримав нагороду «Найкращий MPV» за версією британського журналу «Auto Express».
Шаран 1 А (Фаза 1.5, 2000-2004)
У травні 2000 року автомобіль зазнав серйозного оновлення. Крім естетичних покращень, які зробили зовнішній вигляд більш схожий на інші автомобілі Volkswagen, збільшили колісну базу на 6 мм та передню та задню колію. Також стали встановлювати абсолютно нову приладову панель замість компанією Ford, що раніше поставлялася раніше. Стандартна комплектація була з сімома посадочними місцями. Зовнішні розміри кузова стали такими: довжина 4634 мм, ширина 1810 мм, висота 1730 мм, колісна база 2841 мм і споряджена маса 1607-1770 кг.
Двигуни зазнали незначних змін. Бензинові двигуни були чотирициліндрові об'ємом 1.8 літра (1781 см3, AWC, 20V, турбо, 150 к.с.), 2.0 літри (1984 см3, ATM, 8V, 116 к.с.) та шестициліндровий об'ємом 2.8 літра (2792 см3, AYL, VR6, 24V, 204 к.с.). Дизельний двигун був чотирициліндровий об'ємом 1.9 літра (1896 см3, ANU/AUY/ASZ, 8V, 90/116/131 к.с.). Коробка передач була шести- або п'ятиступінчастою механічною або шестиступінчастою автомат «Tiptronic». Автомобілі з двигунами 2.8 л/VR6 та 1.9 л/AUY оснащувалися повним приводом.
За версією автомобільного журналу «Auto Express» у 20000 році «Шаран 1А» отримав нагороду «Найкращий MPV», тобто другий рік поспіль.
Шаран 1В (Фаза 1.75, 2004-2010)
У вересні 2003 року почали випускати оновлений «Шаран 1В» 2004 модельного року. Оновлення були незначними і торкнулися переважно зовнішнього вигляду — змінили решітку радіатора та задні прилади освітлення, а також додано більше обладнання до стандартної комплектації — кондиціонер та бічні подушки безпеки. Зовнішні розміри кузова та маса автомобіля практично не змінилася. Бензинові та дизельні двигуни залишилися так само колишніми, як і варіанти трансмісії.
У червні 2006 року компанії «PrinceGas» і «Volkswagen» представили автомобіль із двигуном, який міг працювати як на бензині, так і на зрідженому природному газі (LPG). Двигун був чотирициліндровий рядний об'ємом 2.0 літра та потужністю 114 к.с. Об'єм бензинового бака становив 70 літрів, як у стандартної моделі, плюс об'єм бака для зрідженого газу був 60 літрів. Цей бак розташовувався дома запасного колеса і займав місця у салоні.
У 2006 році компанія «Форд» стала випускати новий Ford Galaxy, який більше не був основою на платформі VW Sharan.
Шаран 2 (Typ 7N, 2010-н.в.)
У березні 2010 року на Женевському міжнародному автосалоні було представлено друге покоління «VW Sharan». Цей автомобіль заснований на платформі «PQ46», яка використовувалася для «VW Passat» сьомого покоління (B7). Через місяць з'явився споріднений мінівен «Seat Alhambra» Другого покоління. Продаж Шарану стартував у вересні 2010 року. Виробництво також знаходилося у Португалії, місті Палмела. Кузов мінівена став значно більшим за попереднє покоління. Довжина його почала становити 4854 мм, ширина 1905 мм, висота 1720 мм, колісна база 2918 мм, споряджена маса 1723-1800 кг. Як видно, довжина збільшилася 220 мм та ширина 92 мм. Деякі елементи кузова дуже схожі на частини «Touareg». На відміну від попереднього покоління, автомобіль має систему розсувних дверей, якими можна керувати вручну або електроприводом.
Бензинових моторів встановлювали два типи, обидва чотирициліндрові об'ємом 1.4 літра (1390 см3, CAVA/CZDA, TSI, 150 к.с.) та 2.0 літра (1984 см3, CCZA/DEDA, TSI, 200/220 к.с.). Дизельний двигун був також чотирициліндровий об'ємом 2.0 літра (1968 см3, TDI), але різних модифікацій та потужностей — CFFE/CUVA: 115 к.с., CFFB: 140 к.с., CUVC: 150 к.с., CFGB: 170 к.с., CFGC: 177 к.с. та CUWA: 184 к.с. Коробка передач була шестиступінчастою механічною, а також шести- або семиступінчастим роботом з подвійним зчепленням (DSG). З деякими дизельними двигунами автомобіль йшов із повним приводом «4Motion». Для зниження витрати палива було застосовано систему «Старт-Стоп» та рекуперативного гальмування.
У березні 2015 року на Женевському автосалоні було представлено оновлену версію другого покоління «VW Sharan», а липні почалося його виробництво. Зовнішні розміри кузова мало змінилися. Дещо оновили двигуни, знизили витрату палива за допомогою нової електроніки. Зовнішні зміни включають нові фари, денні ходові вогні, задні ліхтарі, а також трохи поміняли приладову панель.